Az al-Kaida észak-afrikai szárnya vállalta a merényletet. A pokolgépes támadást azzal indokolták, hogy Algéria támogatást ad a Kadhafi rezsimnek. A helyszínválasztást – a cherchell-i katonai akadémia az algériai hadsereg elit tisztképzője – azzal magyarázták, hogy ez a létesítmény testesíti meg legjobban az algériai rezsimet.
Algír és Bengázi között hónapok óta feszült a viszony. A líbiai felkelők határozottabb fellépést vártak Boutéflikáéktól Kadhafival szemben. Tovább rontotta a helyzetet, hogy a hétvégén egy páncélozott Mercedes kocsikból álló konvojt engedtek be Algériába, amelynek utasai Kadhafi családtagjai lehettek. Algéria határozottan cáfolja a líbiai Nemzeti Átmeneti Tanács vádjait.