Malawi alkotmánya lehetővé teszi, hogy az állampolgárok békés megmozdulásokat szervezzenek az országban. Ennek ellenére Mutharika olyan szabályt hozott, amire eddig nem volt semmilyen törvény. Az elnök Blantyreben tartott beszédet, a Kamuzu stadionban, ahol azt mondta, hogy a szervezőknek minden egyes megmozdulás előtt 13 ezer dollárt kell befizetniük a rendőrségen. Erre azért van szükség, mondta Mutharika, hogy fedezni tudják az esetleges károkat. Az elnök azt mondta, hogy a kormány nem vállalhat felelősséget a tüntetéseken keletkezett károkért, és nem is áll módjában kifizetni a helyreállítás költségeit.
Nemzetközi szervezetek korábban többször is azzal vádolták az ország vezetését, hogy megsérti az emberi jogokat.
A hatóságok, a legutóbbi tüntetéseket egyébként rendre korlátozták. A rendőrség február 14-én Lilongwéban elfojtotta, azt a megmozdulást, amit a magas benzinárak miatt hívtak össze a tiltakozók. A szervezőket letartóztatták. Március 3-án, a Mártírok Napján fokozott biztonsági intézkedések mellett engedélyezték a felvonulást, de más ünnepséget és parádét már senki sem szervezhetett.