Az Afrikai Unió elnöke, Bingu wa Mutharika Dél-Szudánban jelentette be, hogy a szervezet elsőként ismeri el önálló államként az országrészt. A januári népszavazáson a dél-szudániak az anyaországtól való elszakadásról döntöttek. A nem végleges eredmények szerint 98,8 százalék volt az önállóságra voksolók aránya. Az előzetes eredményeket január 30-án hirdetik ki, a végeredményt február 14-én teszik közzé.
A referendum előtt az Afrikai Unió még a szudáni egységet támogatta. A szervezet attól tartott, hogy az elszakadás felerősíti a szeparatista törekvéseket a kontinensen. A mostani nyilatkozat azt jelzi, hogy az Afrikai Unió megváltoztatta álláspontját, és kivételként kezeli Dél-Szudán esetét. Akárcsak korábban, 1993-ban Eritrea elszakadását Etiópiától.