Burundiban már régóta az alkotmány módosítása körüli konfliktus áll a belpolitika középpontjában. A kormány több pontban is változtatna az alaptörvényen. Az ellenzék úgy véli, hogy a módosításokkal veszélybe kerülne az etnikai egyensúly. A jelenlegi alkotmány a 2000-ben kötött arushai békeegyezményen alapul. Ez a megállapodás évtizedes véres polgárháborút zárt le a megbékélés jegyében. Az egyezmény megszületésében óriási szerepe volt Nelson Mandelának, aki akkor Dél-Afrika elnöke volt. Az ellenzék szerint az alkotmány Mandela szellemiségét tükrözi. A kormány azonban nem mondott le a módosításról, az ellenzék nagy tüntetéseket helyezett kilátásba. Erre a rendőrfőnök és a vezérkari főnök kemény ellenlépéseket helyezett kilátásba. Pattanásig feszült a légkör, amikor megérkezett a hír Mandela haláláról. Erre az ellenzék azzal reagált, hogy elhalasztotta a tervezett megmozdulást és arra hívta fel a kormányt, hogy a legnagyobb afrikai államférfira emlékezve revideálja alkotmánymódosítási szándékát.