Több mint tízezer bálnát öltek meg a japán halászok 1987 és 2009 között- állítja Ausztrália, mely fel is jelentette Japánt az ügyben.
Japán konzervatív kormányfője a nemzeti tradíciókkal indokolja a bálnavadászatát. A távol-keleti szigetországban évszázadok óta része a piaci kínálatnak a bálna húsa.
A szokások e téren is változnak. Egyre kevesebb japán keresi a bálnahúst. A készletek 75%-a megmaradt, ezért most Hokkaido szigetéről csak négy hajó indult el és “csak” 51 bálnát akarnak kifogni. Ugyanakkor Japán jelezte, hogy nemcsak a Csendes-óceánon, de az Antarktisz közelében is folytatni fogja a bálnavadászatot.
Ez bosszantja különösen Ausztráliát, mely a tengeri környezetvédelmi szempontokkal indokolja a fellépést Japán bálnavadászata ellen. A japánok ugyanakkor arra hivatkoznak, hogy az ausztrálok és az amerikaiak imádják a bifszteket és nekik senki sem tiltja a marhák levágását. Egyelőre tehát folytatódik a japán bálnavadászat annak ellenére, hogy az ENSZ 1987 óta tiltja azt, a tengerek állatállományának védelmére hivatkozva.