Afsin-Elbisan Törökország legnagyobb lignitmezője. Kínával együttműködve akarja ezt kihasználni az ankarai kormány. Törökország mindenképp diverzifikálni szeretné energia rendszerét, saját szénkészletének felhasználása ugyanis csökkentené a függést a külföldi olajtól és földgáztól.
A gyors gazdasági növekedés és a népszaporulat miatt Törökország energiaigénye gyorsan nő. Kínának nagy tapasztalatai vannak a szén felhasználásában, hiszen korábban az energia nagyrészét a szén adta a Mennyei-Birodalomban. Később Peking hozzálátott az energiarendszer diverzifikálásához: egyre fokozza a külföldi olaj és földgáz behozatalát, ezenkívül rohamtempóban épülnek az új atomerőművek is.
A szénerőművek ugyanis súlyosan szennyezik a levegőt, ezért Kína nagyvárosaiban szinte állandó a szmog. Törökországban a szénerőmű a városoktól távolabb épülne, ezért kisebb környezetkárosító hatása lenne. Az ankarai kormány tudatosan erősíti a kapcsolatot Kínával azt követően, hogy a nyugati világban sok bírálat érte Erdogan kormányát az autokratikus kormányzási stílus miatt Törökországban.