A thai – illetve általában a délkelet ázsiai – lányok bőre általában világosbarna, amolyan kapucsinó színíű. Természetesen. mert ilyen lányt az utcákon Thaiföldön ritkán látni. A thai lányok ugyanis igyekeznek minden áron – és itt az ár szó szerint is értendő – fehérebbé válni.
A világos bőr iránti vonzalom nem új keletű a thai kultúrában. A klasszikus thai eposz a Snagthong ebből a szempontból már érdekes jelenséget mutat be. A férfi főszereplő, akinek az anyja egytengeri szörny, igen sötét bőrű, és göndör hajú (úgy néz ki, mint a térség erdeiben itt-ott még mindig élő őslakó törzsek tagjai), azonban a hercegnő, akinek persze “aranylik” a bőre, annak ellenére szereti, hogy mindenki kitaszítja ronda sötét bőre miatt, mert meglátja, hogy “belül ő is aranyból van”. Szép és tanulságos történet, ami mutatja az északról érkező thai törzsek és az őslakosok keveredését, de azt is, hogy bizony az északabbi népekre jellemző világosabb színkomplexió már évszázadok óta trendibb, mint a sötét bőr.
A múlt században azért még létezett a “csinos barna” (dam kham) kifejezés is. De mára – a fogyasztói társadalom térnyerésével – teljesen kiveszett. Előbb az európai nőkre próbáltak hasonlítani thai lányok, ma – változik a világ – sokkal inkább a japán, koreai, kínai szépségideál a menő. A lányok mind “szexi-fehér-bőrű- kínai” (khaaw-suay-muay-X) kinézetűek szeretnének lenni. Ha beütjük a keresőbe, hogy pretty asian girl – amellett, hogy iszonyat sok találatot ad ki – szinte kizárólag egyforma tele ajkú, babarcú, világos bőrű lányokat ad ki, még akkor is, ha a pretty thai girls kifejezésre keresünk.
Az újságokban tévékben szinte csak világos bőrű lányok jelennek meg, ha máshogy nem megy, hát, ahogy Naomi Campbellt, hát őket is kifehérítik photoshoppal. Pedig a thai lányok – születetten – igen sokfélék, és a valóban fehértől, az egészen sötét bőrűig minden színárnyalat megtalálható köztük. A változást a kozmetikai iparnak köszönhetik. Fehérítő alapozótól fehérítő pirulás és injekción keresztül a hosszú fehérítő kúrákig, amik végleges eredményt ígérnek mindent lehet kapni. A legújabb termék már nem csak az arc, vagy a dekoltázs, hanem a nemi szervek (!) világosabbá tétlét ígéri.
Az őrület egyáltalán nem veszélytelen – a legtöbb termék higanyt tartalmaz. De egyelőre sem az egészségügyi veszélyek, sem az árak, sem a természetes szépségért indított akciók nem állítják meg a fehérítési lázat.
A Naomi Campbelléhez hasonló esetek sem ritkák. A divatlapok igyekeznek minél fehérebb modelleket alkalmazni, a feketéket pedig kifehéríteni. Azt mondják nem kell nekik mindenféle kulturmissziót ellátni – inkább alkalmazkodnak az olvasók ízléséhez, amit persze ezzel tovább alakítanak.