A kínai határ mentén fekvő Shan szövetségi államban működik a wa etnikum tagjaira épülő gerillahadsereg. A mintegy 30 ezer harcos remekül fel van fegyverezve, a kormányerőknek nem sikerül már évtizedek óta leverni a szeparatista mozgalmat, amely szakértők szerint a legerősebb a Burmában működő hasonló csoportok közül.
Pedig ez a régió a világ második legjelentősebb ópiumtermő vidéke, Afganisztán után. Az utóbbi időben azonban sikerült visszaszorítani a kábítószer-kereskedelmet. Emögött Kína áll. Titkos tárgyalásokon a pekingi vezetés rávette a magát „ United Wa Stete Army”-nak (UWSA) nevező fegyveres csoport irányítóit, hogy tiltsák meg a ópiumtermelést az általuk ellenőrzött területen. Cserébe korszerű fegyvereket kaptak.
Azóta viszont Mianmarban megváltozott a helyzet, a katonai diktatúrát a reformokra nyitott polgári kormány váltotta fel. Amellyel Kína is jóban akar lenni. Ezért jöhetett létre most békemegállapodás az UWSA és a burmai kormány között, amely kötelezettséget vállalt arra, hogy békés eszközökkel rendezi az etnikai és vallási konfliktusokat.