L’opération spectaculaire s’est produite au milieu de la nuit. C’est vers une heure du matin que 150 hommes armés et masqués se sont attaqués à la prison. Les assaillants munis de fusils et de lance-roquettes, plus nombreux que les gardiens, s’en sont pris à l’établissement pénitentiaire et ont réussi à libérer près de 400 prisonniers dont des combattants islamistes. L’attaque a été rapidement revendiquée par les talibans.
Plusieurs détenus venant d’autres établissements pénitentiaires de la province avaient été récemment transférés dans cette prison. Selon des officiels pakistanais, 20 des prisonniers évadés seraient considérés comme dangereux et l’un d’entre eux aurait participé à la tentative d’assassinat de l’ancien président Pervez Musharraf.