Quatre grues ont été nécessaires pour réaliser l’opération – les deux premières n’étaient pas assez puissantes. Selon le patron des pêcheries Charai, Mehmood Khan, le requin-baleine avait été repéré dix jours auparavant, inconscient, à environ 150 kilomètres de la côte. M. Khan l’a vendu pour 1,7 million de roupies (plus de 14 000 euros).
Le très paisible et solitaire requin-baleine, le plus grand poisson de la planète (il mesure entre 12 et 18 mètres), vit dans les eaux chaudes et tropicales et se nourrit de plancton, d’algues et de crustacés, à l’occasion de petits poissons, comme des sardines ou des anchois, qu’il engloutit dans sa gueule large de deux mètres et équipée de 3 000 minuscules dents.
Totalement inoffensif pour l’homme, il se déplace à peine à 5 kilomètres par heure lorsqu’il est proche de la surface, et gagne en vivacité à mesure qu’il s’enfonce dans les profondeurs. Il est capable de croiser sur des milliers de kilomètres. On ignore encore comment il se reproduit