Az ominózus kütyü kötelezővé tétele előtt igazi élmény volt Santa Cruzban taxit fogni, mivel a viteldíj megállapítását rendre rövidebb alkudozás előzte meg, amelynek végeztével mindenki úgy érezhette, hogy valóban jól járt. Amennyiben esetleg sem a sofőr, sem pedig az utas nem tudta megállapítani, hogy egy-egy hosszabb útra mennyit is érdemes áldozni, úgy a taxis beszólt a központba – már ha volt éppen rádiója – majd a diszpécser egy térképen gyorsan kiszámolta a viteldíjat és már kezdődhetett is az alkudozás.
Egy rövidebb, 15 perces fuvarért általában két dollár körül kellett fizetni, a hosszabb kanyarok pedig három, esetleg négy dolláros tarifát is kóstálhattak.
A most bevezetésre került taxióráért senki sem lelkesedik. Az utasok azért nem, mert már az alapdíj is háromnegyed dollárral rövidíti meg őket, arról nem is beszélve, hogy a taxióra a piros lámpáknál vagy a közeledési dugóban való idegtépő araszoláskor is ketyeg.
A kíméletlen és száraz matematikai formulákkal operáló taxióra minden 30 másodperc elteltével, és minden száz méter megtétele után egy-egy “pontot” számol. Az első 30 pont mindegyike két dollárcentet ér, a 31 ponttól pedig 1,8 centre csökken a referenciaérték.
Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy hozzávetőlegesen egyharmadával drágulnak majd a viteldíjak. Persze jogos a kérdés, hogy nincsen-e valami haszna is ennek a szenvedélyesen gyűlölt berendezésnek? Azt gondolhatnánk, hogy kiadását bizonyos műszaki követelményekhez, esetleg a sofőr minimális autóvezetési képességeinek meglétéhez kötik majd, és ez a papírforma szerint így is van, ám az asztal alatt csúsztatott 5 dollárért bárki, bármilyen szakadt tragacshoz kaphat szép, bili kék színben pompázó hivatalos taxiórát.
Mese nincs, a rendszer a mai nappal kötelezővé vált, még akkor is ha az autók 75, de az sem lenne meglepő ha 90%-ába még nem szerelték be a dobozt, hiába kérvényezték azt jó előre a tulajdonosok az illetékes hivatalokban. Amennyiben a rendőrség komolyan gondolja, hogy ma, a szakadó szubtrópusi esőben tényleg taxiórákat ellenőrizget majd, úgy valószínűleg mind a taxisok, mind pedig a rendőrök kemény napnak néznek elébe.