A szigetországban ritkán szerepelnek egyházi méltóságok a televízióban, és a vallási műsorok száma is korlátozott.
Ortega bíboros kiemelte: XVI. Benedek leginkább a vallás feléledésének helyzetéről igyekszik majd tájékozódni egy olyan országban, amely ugyan már régóta felvette a keresztet, de egy újabb evangelizációra van szüksége.
A pápai látogatás egybeesik a Cobrei Irgalmas Szűzanya szobra megtalálásának 400. évfordulójával, s elismerése annak, hogy a katolikus egyház szerepe megnőtt az utóbbi években Kubában. Ortega érsek személyesen tárgyalt 2010-ben és 2011-ben politikai foglyok szabadon bocsátásáról, s az egyház lapjai megszólalási lehetőséget biztosítanak azoknak, akik a szabad piacot szolgáló reformokra próbálják ösztönözni Raúl Castro államfőt, akivel a pápa szintén tárgyal majd.
A katolikus egyházfő március 26-28-án tesz főpásztori látogatást Kubában. A szigetországban a lakosság alig 10 százaléka gyakorolja a római katolikus vallást.
A kommunista Kubában eddig egyszer járt római katolikus egyházfő, II. János Pál 1998-ban.