A svájci székhelyű társadalmi fejlődéskutató intézet (Instituto de Estudios para el Desarollo) 70 országban vizsgálta meg azt, hogy mennyi fegyver van a civil lakosság birtokában. A hivatalos biztonsági erők és a fegyveres magánhadseregek közötti aránytalanság Guatemalában volt a legfeltűnőbb: a 14,3 milliós országban 24 ezer fős a rendőrség és 41 ezer fő szolgál 149 engedélyezett fegyveres biztonsági alakulatban. Becslések szerint ugyanakkor 80 ezren lehetnek az engedély nélkül tevékenykedők. Sokan mindössze három napos kiképzésen vesznek részt: megtanulnak fegyvert tölteni, lőni és tisztítani, majd ezt követően mehetnek szolgálatba.
Az országban naponta 18 gyilkosság történik és ezer lakosra számítva 48 lakásbetörést regisztrálnak – jelentik nemzetközi szervezetek. A leggyorsabban fejlődő ágazatnak a biztonsági őröket foglalkoztató magáncégek számítanak, akik a bankok, lakóövezetek és bevásárlóközpontok védemét látják el – nem feltétlenül törvényes keretek között.