A szaúdi uralkodó egy keddi rendeletében felmentette a hivatalából Bandar Bin Szultant, hivatalosan “a herceg saját kérésére.” Utódjául Juszef ben Ali al-Idríszit nevezték ki. Bandar herceg korábban 22 évig volt az ország washingtoni nagykövete, majd 2012 júliusában került a hírszerzés élére. Legfőbb feladata az volt, hogy támogatást nyújtson a Szabad Szíriai Hadseregnek, és segédkezzen Bassár el-Aszad szíriai elnök hatalmának a megdöntésében.
A titkosszolgálat főnökeként tavaly novemberben azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy az Egyesült Államoktól való elfordulással fenyegetett, miután Barack Obama amerikai elnök úgy döntött, hogy nem indít katonai beavatkozást Szíria ellen. Ugyanakkor nem sokkal később, az év elején a 65 éves Bandar bin Szultan herceg betegszabadságra vonult. Állítólag az Egyesült Államokban műtötték meg a vállát, majd Marokkóban lábadozott, ahonnan csak nemrég tért vissza hazájába.
Azonban Bandar Bin Szultan távozása azt is jelenti, hogy immáron kétségtelen az, hogy 180 fokos fordulat állt be a szaúdi külpolitikában, már ami Szíriát illeti. Rijád ezentúl nem támogat semmiféle szíriai ellenzéki csoportot. Néhány héttel ezelőtt a szaúdi belülgyminisztérium nemcsak a Muszlim Testvériséget nyilvánította terrorista szervezetnek, hanem az al-Nuszra Frontot és a Iszlám Állam Irakban és Levantéban (ISIL) nevű fegyveres csoportokat is. Ezenfelül Rijád március végéig ultimátumot kaptak a szaúdi állampolgárok a szíriai polgárháborúból való szabad hazatérésre: mostantól kezdve már terroristáknak számítanak és a szaúdi hatóságok több éves börtönbüntetésre ítélhetik el őket.