Sztepanakert és Bouc Bel Air november 19-én testvérvárosok lettek, jelentette boldogan a hegyi-karabahi Nkre-news.com hírportál. A dél-franciaországi város új, körülbelül 55.000 fős partnere azonban vitatott státuszú: jelenleg örmény fennhatóság alatt áll, miközben az Azerbajdzsán részeként elismert Hegyi-Karabah fővárosa.
Az azeri külügyminisztérium megbízott sajtófőnöke, Hikmet Gadzsiev szerint az örmény diaszpóra a Franciaországra gyakorolt nyomással megmérgezi a kétoldalú kapcsolatokat. „Bár az EBESZ Minszki csoportjának társelnöke, Franciaország elismeri Azerbajdzsán területi egységét és szuverenitását, ugyanakkor, sajnos, az örmény diaszpóra által befolyásolt egyes körei igyekeznek aláásni jó kapcsolatainkat” – idézte Gadzsievet az azeri Interfax.
Hogy a testvérvárosi kapcsolat milyen hatással lehet a Hegyi-Karabah helyzetét rendezni hivatott Minszki csoport munkájára, nem lehet megjósolni. Mindenestre nem ez az első ilyen eset.
Tavaly tavasszal a Hegyi-Karabah területén fekvő azeri Shusa városa lett Gyöngyös partnervárosa, a Jobbik kezdeményezésére. Pár hónappal később pedig testvérvárosi kapcsolatfelvételről szóló szándéknyilatkozatot írt alá Tiszavasvári és a szintén Hegyi-Karabahban található azeri Agdam városa. A mostani francia-örmény kapcsolattal ellentétben, a magyar-azerieket természetesen üdvözölte Azerbajdzsán, Vilajat Gulijev budapesti nagykövet tolmácsolásában.
Bár eredetileg kulturális alapon hozták létre a testvérvárosok intézményét, egyre többször használják politikai célokra. Milánó és Velence például tavaly a homoszexuálisok jogait korlátozó törvény bevezetése miatt függesztette fel 1995-ben kötött partnerségét Szentpétervárral. Prága pedig az idén tette ugyanezt az ukrajnai orosz intervenció miatt.