A dagesztáni azeri kisebbség a hirtelen leváltott helyi politikusuk mellett tüntetett a múlt héten. Bár a döntést korrupcióval indokolták, sokak szerint inkább az azeri befolyás visszaszorításáról lehet szó.Kurban Kurbanov, aki maga is azeri, 1998 óta töltötte be a tagköztársaság Derbent városának vezető pozícióját, akit azonban múlt hónapban leváltottak. A Szabad Európa Rádió (RFE) szerint ennek hátterében az állam korrupció elleni harca áll.
Kurbanov hívei július 30-án és augusztus 1-én is tüntettek a döntés ellen, követelve visszahelyezését. A demonstrálók arra hivatkoznak, hogy nagy támogatással választották meg Kurbanovot és mandátuma majd csak 2015-ben fog lejárni.
Az 58 éves Kurbanovot július 30-án egy hivatalos megbeszélésen kérték fel az önkéntes lemondásra, ő azonban ezt megtagadta. Nem sokkal a tárgyalás után pedig rosszullétre panaszkodva kórházba került.
Dagesztán 14 kisebbsége közül az azeri a hatodik legnagyobb, de a százezres lakosságú Derbentben arányuk az 58 százalékot is eléri. Körükben a Kurbanov család már a hruscsovi idők óta fontos szerepet töltött be. Érthető okokból a közeli, de Derbenttel nem szomszédos Azerbajdzsán a helyi politikában és gazdasádi életben is komoly tényező. Több elemző arra is felhívta a figyelmet, hogy irredenta vélekedések szerint a városnak történelmi okok miatt Azerbajdzsánhoz kellene tartoznia.
A második legnagyobb helyi kisebbség, a lezgek is aggódnak a nagy azeri befolyás miatt, melynek ékes példája, hogy a város egyik utcáját a jelenlegi azerbajdzsáni elnök apjáról, Hejdar Alijevről nevezték el, aki egyébként a független ország első elnöke volt.
Meg nem erősített információk szerint Derbent következő első embere Azadi Ragimov lesz, aki szintén azeri.