A földi konfliktusok ellenére oroszok, amerikaiak és kazahok békében dolgoznak együtt a jelenlegi űrutazáson, sőt őket inkább más izgalmak foglalkoztatják. A két orosz és egy amerikai űrhajóst a terveknek megfelelően közép-európai idő szerint 22:17-kor lőtték ki Bajkonurról, a Szojuz TMA-12A tíz perc múlva rá is állt a Föld körüli pályára. Az eredeti elgondolás szerint hat óra alatt kellett volna megérkezniük a Nemzetközi Űrállomásra, ám éjjel 04:04-kor úgy döntöttek csak pénteken 00:58-kor kerül sor a dokkolásra.
A repülésirányító központ képviselőjének adatai szerint a fedélzeti számítógép nem adta ki időben az űrhajó orientációs hajtóművei beindítására vonatkozó parancsot. Oleg Osztyapenko, az Orosz Űrkutatási Központ (Roszkoszmosz) vezetője újságíróknak elmondta, a legénység jó állapotban van, a pálya körüli paraméterek rendben vannak; az űrhajósok levették szkafanderüket és folytatják útjukat.
Az űrhajón az orosz Alekszandr Szkvorcov és Oleg Artyemij, illetve az amerikai Steve Swanson utazik. Nem mondható tapasztalatlannak a csapat, Szkvorcov már félévig volt az űrállomáson 2010-ben, Swanson két űrsiklóutazáson vett részt, Artyemijnek viszont ez az első űrutazása.
Az űrállomásra érkezve egy szintén háromfős legénységet váltanak le, az orosz Mihail Tyurint, az amerikai Rick Mastracchiót és a japán Vakata Koicsit.
Az új csapat 169 napig marad a Nemzetközi Űrállomáson, ahol széleskörű tudományos munkát végeznek majd. Az orosz program szerint 49, az amerikai szerint 170 kísérletet hajtanak majd végre, tehermentesítik a Progress transzport hajót, részt vesznek az európai ATV-5 blokkolásában, fotó és videó felvételeket készítenek, valamint blogot is vezetnek majd. Ezenkívül kilépve az űrbe kézzel útnak indítanak majd egy mikroszputynikot és megünneplik Szkvorcov születésnapját.