2002-ben Mandela elnök egy sowetoi iskolát készült meglátogatni. Már közeledett az államfő konvoja az iskolához, amikor az út mentén pokolgép robbant. Később a nyomozás kiderítette: Mandela maga volt a merénylet fő célpontja. Az államfő sértetlen maradt, de egy járókelő meghalt, sokan megsebesültek. A bombát egy szélsőséges fehérekből álló militáns csoport, a Boermag helyezte el. Húsz embert tartóztattak le, perük sokáig tartott, most hirdették ki az ítéletet. A banda szellemi vezetőjét és még négy másik fő emberét 35 év börtönre ítélték, a második vonalbeli vezetők 10-15 évet kaptak. Kilenc vádlott viszont szabad lábon távozhatott, mert a tíz éves előzetessel már letöltötték büntetésüket. A Boermag (magyarul: Búr erő) elnevezés utalás a Dél-Afrikába a XVII. században érkezett holland telepesekre. Az ítélet indoklásakor elhangzott, hogy az egyetemi tanárokat, értelmiségieket, gazdálkodókat tömörítő szélsőséges csoport nem csak Mandelát akarta megölni, hanem az apartheidet felváltó demokratikus rendszert is meg akarta dönteni.