A megszállott sportember hírében álló Tony Abbott elutasította azt a felvetést, hogy folytassanak le vizsgálatot saját maga, s más képviselők kétes költségelszámolásaival kapcsolatban – ezekre az utóbbi két hétben derült fény.
A múlt hónapban megválasztott konzervatív kormányfőt éles bírálatok érték amiatt, hogy korábban több mint 23 ezer ausztrál dollárt (közel 5 millió forintot) számolt el egyebek mellett egy bicikli- és egy autóversenyen való részvételével összefüggésben. Parlamenti képviselőként tett költségnyilatkozatában például “hivatalos” eseményként volt feltüntetve még 2011-ből egy olyan út, amelynek célja egy “Iron man” – azaz hosszú távú triatlon – versenyen való részvétel volt. Abbott utóbbival kapcsolatban határozottan állította, hogy az számára nem “mulatság” volt, hanem “közösségi elfoglaltság”.
A kétes költségelszámolások miatt rá nehezedő nyomás ellenére az ausztrál kormányfőnek nem áll szándékában módosítani a parlamenti jogosítványokra vonatkozó szabályozáson. “Ha az embereknek van ezzel kapcsolatban javaslatuk, mondják csak el, de én nem fogom indítványozni a rendszer megváltoztatását” – szögezte le Abbott.
“Nem akarhatják, hogy a parlamenti képviselők hivataluk rabjai legyenek. Nem akarhatják, hogy a parlamenti képviselők be legyenek zárva Canberrába. Ha mi az ausztrál nép képviseletével kapcsolatos munkát el akarjuk látni, szabadon kell tudnunk mozogni az ausztrál emberek között” – tette hozzá a kormányfő. Arra azonban nem adott magyarázatot, hogy például a triatlonversenyen való részvétel miért jelentené “az ausztrál nép képviseletével kapcsolatos munkát”.
Az ausztrál parlamenti képviselők csak néhány adatot kötelesek szolgáltatni utazásaikról, s ezeket az igazolásokat alig-alig ellenőrzik. A kétes költségelszámolásokat benyújtó politikusok közül két miniszter közben már visszafizette egy közeli barátjuk esküvőjén való részvételért elszámolt költségeket, ugyanakkor többen – köztük Abbott is – védelmükbe vették eddigi gyakorlatukat.