Mi történt Namíbia partjainál 550 millió éve?

 Nemcsak az ember tud zátonyt építeni, hanem az állat is – sőt, ez utóbbiak régebben is gyakorolják ezt a „mesterséget”. Nem nagyon képes földi halandó felfogni azt, hogyan is kezdett el 550 millió esztendővel ezelőtt megszületni a produktum, a zátony. De a nyugat-afrikai partoknál, Namíbia térségében egy kutatócsoport mégis felfedezte a nyomát a különös képződménynek. A washingtoni keltezésű publikáció megkövesedett zátonyról számol be, kemény kagylókról, olyan vízi szervezetekről, amilyenek „célirányos építményeket” képeztek az előtt, hogy sor került volna az úgynevezett kambriumi robbanásra, melyet a tudósok 542 millió évvel ezelőttre datálnak. Akkor indult meg az összetettebbnek, sokszínűbbnek tekintett élet. Cloudina az elnevezése annak az apró, tengerfenéken létezett lénynek, mely – sokadmaga – összekapcsolódva alkotott merev kálcium-karbonát struktúrát, a Science-tanulmány szerint úgy, hogy e táplálkozó képződmény rögzült is környezetéhez. Az Edinburgh-i Egyetem kutatói arra következtettek, hogy kialakult e lényekben a képesség önmaguk védelmi célú összetapasztására, vagyis olyan zátonyok keletkeztek, amelyek a tápanyagok odaáramlását lehetővé tették. Az 550 millió évvel ezelőtti történések feltárásáról a tanulmányt a londoni University College tette közzé a Science-ben, szerzőtársa a „zátonytulajdonos” ország kutató intézménye, a Geological Survey of Namíbia volt.