Legkevesebb 13 helyi lakos halt meg a horlivkai harcokban. Horlivka egy iparváros, több mint 300 ezer lakossal, körülbelül 50 km-re a felkelők Donyecki bázisától. A kitört heves harcok miatt a lakók víz és áram nélkül maradtak, az üzleteket kifosztották. A lázadók és helyi lakosok egyaránt menekülnek. Az ukrán hadsereg tagadta, hogy civileket vett volna célba, szerintük az oroszbarát szeparatisták felelősek a kialakult helyzetért.
Mivel a harcok folytatódtak John Kerry, amerikai külügyminiszter telefonon beszélt az orosz kollégájával Sergei Lavrovval. Az orosz Külügyminisztérium által kiadott közleményből kiderül, hogy mindkét fél azonnali tűzszünetet szeretne Ukrajnában. Az USA közölte, hogy a rövid beszélgetés alatt Kerry sürgette Lavrovot, hogy állítsák meg a fegyverek Ukrajnában való áramlását és működjenek együtt a konfliktus megoldásában. Továbbá nem fogadta el Lavrov állítását, miszerint az Oroszországból áramló fegyverek kicsit sem segítették a konfliktus növekvését. A kelet-ukrajnai helyi háború az oroszbarát szeparatisták és a kormány erők között teljesen elhatalmasodott, nemzetközivé nőtte ki magát. Leginkább Oroszország és a nyugat közötti “szavak és képek” háborúja lett.
Az Obama adminisztráció vasárnap olyan döntő erejű műholdas felvételeket tett közzé, amelyek bebizonyítják, hogy Oroszország rakétákkal támadott meg egy a közös határtól nem messze lévő ukrán katonai bázist. Igor Konashenkov, az orosz Védelmi Minisztérium szóvívője elmondta, hogy az Amerikai Egyesült Államok a legtöbb információját az orosz hadseregről a közösségi médiából szerzi és azt tanácsolta, hogy inkább megbízhatóbb forrásokból szerezzék be ezeket.
Konashenkov tagadta azt az állítást is, hogy Oroszország 15 ezerrel növelte volna a fegyveresei számát az ukrán határnál. Elmondta – a “Nyitott Égbolt Egyezmény” vizsgálataira hivatkozva – hogy nem regisztráltak semmilyen be nem jelentett katonai intézkedést Oroszország részéről az ukrán határ mentén. Az egyezményben résztvevő országok kormányai rendszeresen végrehajtanak átrepüléseket, minden előzetes bejelentés nélkül a szomszédos országokban. Bár ilyen repülések gyakoriak voltak az ukrán konfliktus kezdetekor, jelenleg még nem tiszta, hogy mostanában is történt-e ilyen eset. Konashenkov hasonló ellenőrzésekről beszélt.
A amerikai Külügyminisztérium és a nemzetbiztonsági igazgató sem nevezte meg a közzétett műholdas képek forrását. A legtöbb kép szombaton készült, amelyen rakétaindítások robbanásai és a becsapódások kráterei láthatóak. Az USA elmondta, hogy Oroszország közvetlenül felelős az Ukrajában kialakult helyzetért. Moszkva hatalmas befolyással van a szeparatistákra, az ügy pedig odáig fajult, hogy július 17-én lelőttek egy maláj utasszállítót a szeparatisták területe felett. Emiatt fokozni kell az Oroszországra mért szankciókat.
Vasárnap egy csapat bűnügyi nyomozó érkezett volna a roncsok helyszínre, Donyeckbe, de a Horlivka-ban zajló harcok miatt elhalasztották. Az ukrán hadsereg szóvivője, Adriy Lysenko elmondta, hogy a csapataik nem támadtak rakétákkal civilekre. “A felkelők támadtak, illetve megpróbáltak ráijeszteni a helyi lakosokra, valamint úgy meneteltek és pózoltak mint a kormányhadsereg.”
Egy 32 éves, helyi lakos Viktor elmondta, hogy az erkélyéről nézte, ahogy a hadsereg csapatai és a felkelők tüzet nyitnak egymásra. Látta, ahogy a felkelők területéről rakétákat indítanak, majd pár perc múlva válaszként tüzet nyitottak. Az összecsapások miatt lángra kapott egy helyi energetikai cég irodája, valamint megsemmisült a helyi kórház egyik épülete. Elmondása szerint Horlivka jelenleg kísértetiesen üres. Az utcákon csak néha-néha tűnik fel egy autó, azt is egy felkelő vezeti. A lakosok inkább a pincékben töltik az éjszakákat. “Sok ember inkább elment. De nekem itt az édesanyám, nem hagyhatom egyedül.”