Együtt jellemzi az afrikai gazdaságot a világátlagot meghaladó növekedés, továbbá a nagy számban hiányzó munkahely, a szegénység, a kiépítetlen infrastruktúra. Ezt emeli ki az UNCTAD 2014-es, az afrikai gazdasági fejlődést bemutató jelentése. Az első számú problémakör, amit részleteznek is a dokumentumban, az afrikai fiatalokat különösképpen sújtó munkanélküliség. Az okok között említi az elemzés a nem elégséges mértékű állami beruházást, és azt, hogy a közvetlen külföldi befektetések is sok esetben csak a kevéssé munkaigényes szakterületeken – például az olajkitermelésben – jelennek meg. Evidenciákat fogalmaz meg az UNCTAD: támogatni kellene a mezőgazdasági, a feldolgozóipari területeket, hogy növekedjenek ezek az ágazatok és munkahelyeket teremtsenek. De bírál is a jelentés, az úgynevezett Bretton Woods-i intézményeket, a Világbankot, a Nemzetközi Valutaalapot, mivel – vélik a tanulmány készítői – kockázatkerülő stratégiákat támogatnak, tartva attól, hogy újabb pénzügyi válság alakul ki a világban.