Élesen bírálta a Jacob Zuma beszédét a sajtó, az ellenzéki pártok, de még a kormányzó ANC-vel szövetségben lévő szakszervezeti szövetség is. Az államfő először szólalt meg újraválasztása óta. Mindenki azt várta, hogy a választási kampányban elhangzott lelkesítő, de kevés konkrét elemet tartalmazó ígéretek után most felvázol valamiféle cselekvési programot. Belátható időn belül elérhető, kézzel fogható célokkal. De ebből semmi nem lett. A legjelentősebb ellenzéki párt, a liberális Demokratikus Szövetség azt kifogásolta, hogy Zuma egyetlen konkrét lépést sem javasolt a 25 százalékos munkanélküliség enyhítésére. Ismét elhangzott, hogy öt év alatt hatmillió új munkahely lesz, de hogy hogyan, arról nem beszélt. Gyakorlatilag ugyanezt vetette Zuma szemére, az ellenzék bal oldaláról, a Gazdasági Szabadságharcosok Pártjának vezetője, Julis Malema is. Ő pár éve az ANC-ből kilépve alapított saját pártot, amely most bejutott a parlamentbe. Malema „odaszúrt” egykori ANC-s társainak is, mondván, egy teljesen üres beszédet tapsoltak meg. A kormányzó párttal szövetséges szakszervezeti tömörülés azért volt elégedetlen, mert Zuma csak annyit mondott: tanulmányozzuk a minimálbér bevezetésének lehetőségét. A szakszervezetek már évek óta követelik a minimálbért, és Zuma második mandátumának elején már gyakorlati lépéseket várnának.