A férfi arcán, mellkasán és kezén harmadfokú égési sérülések keletkeztek. A férfi a főváros egyik népszerű, al-Intilaha nevű negyedéből származik. Nehéz körülmények között él, s korábban pszichés problémái voltak. A polgárvédelem október végén megakadályozta, hogy egy távvezetékről levesse magát. A 80-as évek közepe óta legsúlyosabb tunéziai lázadás három évvel ezelőtt, 2010. december 17-én Szídi-Bu-Zaíd településen kezdődött, miután egy mozgóárustól a hatóságok elkobozták az engedély nélküli árusított gyümölcsöt és zöldséget, s a férfi tiltakozásul felgyújtotta magát. A 26 éves Mohamed Buazizi jelképévé vált a más térségekre is átterjedő tiltakozásoknak és sztrájkoknak, öngyilkos tettét többen követték Tunéziában és más arab országokban. Halála tiltakozási hullámot indított útjára az arab világban, a tunéziai forradalom pedig kisöpörte a hatalomból az országot 23 éve vezető Zin el-Abidin ben Ali elnököt és kormányát.