Emmanuel de Mérode a híres Virunga nemzeti park (Kongói Demokratikus Köztársaság) belga igazgatója, Gomából Rumangaboba, a kongói természetvédelmi intézet központjába tartott. Egyedül vezette terepjáróját, senki nem kísérte. Egy elhagyatott útszakaszon lesből, több lövést adtak le rá. A belga férfit, akinek eredeti foglalkozása antropológus, súlyos sérülésekkel egy gomai kórházba szállították, állapota kritikus. A helyi rendőrség szerint nem rablótámadás történt, hanem kifejezetten Emanuelde de Mérode meggyilkolása volt a cél. Ezt hangoztatják a helyi természetvédő szervezetek is. Mérode-nak sok barátja és tisztelője volt, hiszen Afrika legrégebbi nemzeti parkját vezette, szűkebb szakterülete az emberszabású majmok tanulmányozása volt. Az 1925-ben létesített Virunga parkot az UNESCO 1979-ben a világörökség részévé nyilvánította. De a belga szakembernek minden bizonnyal vannak ellenségei is. Mostanában arról lehetett hallani, hogy a parkban olajkutatást végez egy brit cég. Ha ott elkezdenének olajat termelni, az a park pusztulásához vezetne – állítják a természetvédők. De a Virungát az orvvadászok is veszélyeztetik, akik maffiaszerű bűnszövetkezetekbe tömörülnek. Vannak tehát potenciális gyanúsítottak, de a konkrét nyomozás nagyon nehéznek ígérkezik, mert a tettesek semmi nyomot nem hagytak maguk után.