Hatalmas mutáns pingvin maradványaira bukkantak Új-Zélandon

A mostani fajoknál kétszer nagyobb, 1.6 méter magas és 80 kilós lehetett az az óriáspingvin, melynek maradványaira Új-Zélandon bukkant rá egy amatőr régész, a Waipara folyó partján, nem messze Christchurch városától. A 18 hónappal ezelőtti leleteket tudósok is megvizsgálták és arra a következtetésre jutottak, hogy a mutáns madár 60 millió évvel ezelőtt élhetett, a dinoszauruszok és a nagytestű tengeri ragadozók kihalása után. Akkoriban – mivel kevés természetes ellenségük maradt életben -, a terep adott volt a nagytestű madarak fejlődésére. Ők 30 millió évvel ezelőtt, a nagy tengeri emlősök megjelenésekor kezdtek el kihalni.

A Crossvallia waiparensis nevet kapott állatról a Journal of Palaentology hasábjain számolt be Paul Scofield, a tanulmány egyik szerzője, aki a Canterbury Múzeum kurátora. Állítása szerint a csontokból megállapították: az óriáspingvin többet úszhatott, mint a ma élő pingvinfajok. Korábban több gigantikus madárt is Új-Zélandon fedeztek fel: egy őspapagáj, egy óriás sas és egy emu-szerű madár maradványait is ott tárták fel. Az utóbbit moának nevezték el a tudósok.