Az Európai Unió 2012-ben 18,5 milliárd eurónyi segélyben részesítette Afrikát. Ezzel az EU messze a legnagyobb segélyezője a fekete kontinensnek. És az Afrikának jutatott támogatás a fele annak az összegnek, amit az EU világszerte segélyezésre fordít. Egyebek között ezeket az adatokat is kiemelte Andris Piebalgs, az Európai Bizottság fejlesztési segélyekért felelős tagja. Ugyanakkor Piebalgs arra is rámutatott, hogy az EU „keskeny ösvényen jár”. „Alapértékeinkből kiindulva, természetes, hogy igyekszünk előmozdítani az emberi jogok és a demokrácia érvényesülését Afrikában. De vigyázni kell, nehogy neokolonialista látszatot keltsünk. Vagyis nem szabad a segélyezést direkt módon összekötni a demokrácia iránti elvárásokkal” – hangsúlyozta az uniós biztos és hozzátette: ő, mint lett, megérti az afrikaiak érzékenységét, hiszen nem is olyan régen még az ő hazája is egy nagyhatalom uralma alatt élt. Piebalgs beszélt arról is, hogy 2009-ben Kína már megelőzte az Európai Uniót az Afrikával létesített gazdasági, kereskedelmi kapcsolatok terén. Ez összességében jó dolog, hiszen Afrikának óriási beruházási igényei vannak. De Piebalgs a kereskedelmi, gazdasági partneri viszony kapcsán is az egyensúly szükségességét hangoztatta. Igaz Kína esetében fordított a helyzet. Az EU biztos szerint Kínának jobban kellene ügyelnie arra, hogy beruházásai és kereskedelmi kapcsolatai milyen politikai hatással vannak az adott országra és esetleg nem egy diktatórikus rezsim megszilárdítását szolgálják – figyelmeztetett az Európai Unió fejlesztési ügyekért felelős tagja a brüsszeli Európa-Afrika csúcs előestéjén.