Az Algírtól 600 kilométerre, délre lévő Ghardaia festői fekvésű turisztikai célpont. Évezredes múltra visszatekintő piacain ritka ékszereket, szőnyegeket és a helyi bőrdíszművesek készítményeit árulják. A 400 ezer lakosú várost az UNESCO a védett kulturális örökségek közé sorolta. Most mégis rendkívüli állapot van Gahrdaiaban. A városban ugyanis két eltérő gyökerű közösség él. Vagy 300 ezren vannak a mozabitok, ők berber eredetűek. Az arab népcsoporthoz tartozó chaamba közösség 100 ezres. Algériában egyébként összességében már kisebbséget alkotnak az őslakos berberek. Tavaly december és idén február között több véres összetűzés volt a két közösség között, aztán jött egy kis nyugalom. De a múlt héten újra elszabadultak az indulatok, ezúttal 3 chaamba férfi vesztette életét és legalább 200-an sebesültek meg az utcai összecsapásokban. A piacok, a régiségboltok bezártak, a gyerekek otthon vannak, a szülők nem merik őket iskolába engedni. A kormány most 10 ezer csendőrt és rendőrt küldött a rend helyreállítására. Az AFP helyszíni jelentése szerint 48 órája viszonylagos nyugalom van, de ezt csak a masszív rendfenntartói jelenlét garantálja. A megkérdezett lakosok szerint erre még jó ideig szükség lesz. Algériában április 17-én lesz az elnökválasztás, addig biztos, hogy Ghardaiaban marad a 10 ezernyi csendőr és rendőr.