Korábban ugyanis az úgynevezett csirke-kapcsolat volt az alapja azon teóriáknak, amelyek szerint a polinéz hajósok már jóval az európaiak előtt kereskedtek Dél-Amerika prekolumbián népeivel. A kutatók ugyanis azt feltételezték, hogy az Amerikában nem őshonos csirkefajokat Kolumbusz előtt a polinézek hurcolthatták be a kontinensre.
Az elméletre egy ausztrál DNS kutatóintézet munkatársai cáfoltak rá, akik egy új eljárással 22 Kolumbusz előtti csirkecsontvázat és 122 jelenkori óceániai csirke tollát vizsgáltak. A kutatók először egy enzimmel “letisztították” a modern DNS mintákról a genetikai szennyeződést, majd pedig összehasonlították az óceán két partjáról származó mintákat.
Az eredmény mindenkit meglepett, mint kiderült ugyanis semmiféle kapcsolatot nem lehetett kimutatni a polinéz és a dél-amerikai csirkék között. A probléma ott folytatódik, hogy korábban a tudomány úgy hitte, hogy a csirkéket a lovakkal, a sertéssel és a tehenekkel együtt az európaiak vitték Amerikában, viszont 2007-ben egy chilei lelőhelyen a kutatók az európaiak megérkezésénél jó száz évvel korábbi, 1321 és 1407 közé tehető csirkecsontokra bukkantak.
A kontinens Csendes-óceáni partján talált csontok egy csak a polinéz csirkékre jellemző mutáció jeleit hordozták, amely nyomán a régészek arra következtettek, hogy a jószágokat esetleg az óceániai hajósok vihették Amerikába. Mint tudjuk azonban a régészet sokszor egyfajta lottózás a múlttal, később ugyanis a mutációról kiderült, hogy az a világ csirkeállományának jó részénél előfordul, tehát nem bizonyítja a polinéz vonal létezését.
A legutóbbi ausztrál eredményeket azonban sok kutató visszautasítja, mivel tovább bonyolítandó a képet egy sor Dél-Amerikában őshonos kultúrnövény már az európaiak előtt is elterjedt Polinéziában. Az édes krumplinak és bizonyos tökféléknek valahogy pedig át kellett kelniük az óceánon.
A polinéz-dél-amerikai kapcsolat mellett lándzsát törő David Burley, a kanadai Simon Fraser University régésze szerint ha az Óceániából induló hajósok az apró Húsvét-szigetet megtalálták a végtelen tengereken – márpedig ezt a tényt alátámasztja a tudomány – akkor nem túlzás azt feltételezni, hogy a dél-amerikai kontinenst is felfedezhették.
A polinéz vonalat cáfoló kutatóknak kétségtelenül van egy komoly adu a kezükben. Mégpedig az az egyszerű tény, hogy a polinéz hajósokat mindenhova hűen kísérték a csendes-óceáni patkányok és ahol a hajósok kikötöttek, a csupasz farkú potyautasok hónapokon belül virágzó kolóniákat hoztak létre. Dél-Amerikában azonban nyoma sincsen a csendes-óceáni patkányoknak.
A kérdés azonban továbbra is nyitott, ha nem Kolumbusz szállította a tojásokat Dél-Amerikában – ahol egyébként a csirkék nem őshonosak – akkor ki és mikor vitte a madarakat az Újvilágba?