A több mint 10 000 négyzetkilométeres sómocsarat a januári esős időszakban sima, vékony vízréteg fedi, amelyben a legapróbb részletekig tükröződnek az Andok eme zord vidéke fölött vonuló felhők és a tűrkiz kék ég. Uyuniban úgy tetszik tényleg összeér ég és föld, ember és gép pedig valahol a valóság és a képzelet határán fut a cél felé.
Megnyugodhatnak azok, akik szerint a Dakar rally-n az utóbbi években túl sokat könnyítettek a szervezők. Nem hiába fogalmazott úgy Juan Ramón Quintana bolíviai kancellária miniszter, hogy a futam Uyunin át vezető szakaszán „fusson ki merre lát”. Bolíviában csak a motorok versenyeznek, az autók és a kamionok az argentínai Saltában várakoznak.
A 3600 méteres magasságban az oxigénhiány igencsak próbára teszi majd a motorosokat, arról nem is beszélve, hogy a két versenynap között se pihenővel, sem pedig a technikai támogató háttérrel nem számolhatnak a versenyzők. A meteorológia napközben 17-18 maximális, és 7 Celsius fok minimális hőmérsékletet és erős széllökéseket jósol, egyszóval a bolíviai szakasz semmiképpen sem ígérekizik afféle kéjutazásnak.
Marad tehát a klasszikus pilóta és gép felállás, segítséget legfeljebb saját magukltól várhatnak az indulók, egészen a nyolcadik szakaszt Chilében lezáró calamai pihenőig, ahol ismét találkozik két és négy kerék és együtt indul a mezőny a Valparaíso városában kijelölt cél meghódítására.
A motorsportot különösen kedvelő Bolívia egyébként Dakar-lázban ég, mivel a többnemzetiségű állam nyolc versenyzőnek is drukkol az idei futamon akik autón quadon és motoron vágnak neki a zord dél-amerikai tájnak.
A bolíviaiak fő reménysége a Santa Cruz-i születésű, harminc éves motoros, Chavo Salvatierra, aki 450 köbcentiben világbajnoki címet is szerzett és aki saját bevallása szerint Isten kegyeibe ajánlja magát minden verseny előtt.
Az abszolút favorit, Juan Carlos „Chavo” Salvatierra mellett Bolíviát képviseli továbbá Fabricio Fuentes, Marcos y Miguel Bulacia, Luis Barbery, Ramiro Aguirre, Ernesto Eterovic és Waler Nosiglia. Természetesen a motorosokat övezi a legnagyobb csodálat, hiszen ők törik majd meg bolíviai földön a sósivatagot borító vízfátyol mozdulatlanságát és az Uyuni csendjét.
A vasárnapi futamon Chavónak problémái akadtak, ezért inkább nem kockáztatott és a 40. helyen végzett, hiszen 9000 kilométer áll még a fiatal, de már többszörösen Dakart-próbált motoros előtt. Az igazi meglepetést azonban Walter Nosiglia szállította.
A bolíviai versenyző – aki 52 születésnapján – elsőként rajtolhatott quadján a futam szimbolikus rosariói induláskor, annak ellenére, hogy most próbálja ki magát először a rangos versenyen, az előkelő 15 helyen futott be a közel 800 kilométeres táv teljesítése után az argentínai San Luisba.
