Az döntést indokoló cikk szerint I.Ferenc az emberiség javára végzett alázatos munkássága, pápaként tanúsított emberközpontúsága és a szó legnemesebb értelmében vett egyszerűsége miatt kapta az ez esetben megtisztelő címet.
A szimbolikus díjat az adott évben az emberiségre legnagyobb – jó vagy rossz – hatással bíró személyiség kapja a Time szerkesztőségétől.
„I.Ferenc mint a világ legnagyobb intézményéről alkotott közvélemény átformálója került a magazin címlapjára” – mondta Nancy Gibbs a Time vezető szerkesztője.
„A legfontosabb az a friss lendület, amellyel I. Ferenc az egyház megreformálásához látott” – írja a rangos észak-amerikai magazin.
A 76 éves Jorge Mario Bergolio püspök, akit még március 13-án választották pápának, Assisi Szent Ferenc – azaz a szegények védőszentje –után vette fel az I. Ferenc nevet.
Komoly kritikát kapott a Time a Wikileaks portáltól, amely szerint az újság „gyáván I. Ferencet választotta” az NSA-kiszivárogtató, lassan újkori ciber-Robin Hooddá avanzsáló Edward Snowden helyett, aki a Wikileaks szerint kétségkívül megérdemelte volna a 2013 legmeghatározóbb személyisége címet.