A brit „The Sunday Times” napilapnap felmérése szerint I. Ferenc nyolc hónapos pápasága alatt az Egyesült Királyságban közel 20%-kal nőtt a rendszeresen templomba járó hívők száma, illetve számos az egyháztól korábban eltávolodott katolikus is visszatért felekezete keblére.
Itáliából is hasonló hírek érkeznek, a megkérdezett lelkipásztorok több mint fele szintén úgy nyilatkozott, hogy érezhetően emelkedett a rendszeresen misére járók száma. Meglepő módon még Spanyolországban is pozitív irányba lendül a mérleg nyelve és az egyháztól évtizedekig fokozatosan elpártoló társadalom most ismét a katolikus hitben keres vigaszt.
Az Egyesült Államokban, Franciaországban és Latin-Amerikában is újra növekvő tendenciát mutat a magukat katolikusnak vallók száma. I. Ferenc szülőhazájában, Argentínában például 12%-kal emelkedett hívők száma, amióta a Buenos Aires püspöke ült a Vatikán trónjára.
Nagyon úgy tűnik, hogy I. Ferenc vonzereje még a római katolikus egyház népszerűségét roppantul hátrányosan érintő pedofília-botrányt is elhomályosítja.
A Vatikán adatai szerint I. Ferenc megválasztása óta megnégyszereződött a pápai audienciákon megjelenő hívők száma. Míg XVI. Benedek első 14 audienciáján alig 150 000 hívő vett részt, addig I.Ferencre 800 000 ember volt személyesen is kíváncsi.