Egy hónap szünet után, februárban újraindult a termelés a francia Areva cég nigeri uránbányáiban. A hivatalos magyarázat szerint „technikai karbantartás” zajlott egész januárban. Sokan azonban úgy vélik, hogy azért szünetelt a termelés, mert még nem sikerült megegyezni a következő tíz évre szóló bányászati alapszerződésről, vagyis az uránból származó jövedelem elosztásáról a francia cég és a nigeri állam között. A januári termelési szünet alatt az ötezer dolgozó bejárt, de csak az alapfizetést kapták. Márpedig jövedelmükben jelentős hányad termeléshez kötődő prémium. Ezért a szakszervezetek a kitermelés mielőbbi újraindítását követelték. De az Areva húzta az időt, megfigyelők szerint ezzel is nyomást akart gyakorolni a nigeri kormányra, amellyel kemény vitái vannak.
Tavaly december 31-én járt le a Nigeri állam és az Areva megállapodása az uránból származó jövedelem elosztásáról. Niger szeretné 5,5 százalékról 12 százalékra növelni részesedését. Csakhogy időközben az urán világpiaci ára a kilónkénti 290 euróról 61 euróra csökkent, főleg a fukusimai katasztrófa következményeként. A franciák tehát nem szívesen adnának nagyobb hányadot a bevételükből. És az Areva arra is hivatkozik, hogy a direkt részesedésen kívül még sokféle adót is kénytelen fizetni a nigeri államnak, ezért „szinte alig marad neki valami”. Niger ennek az ellenkezőjét állítja, és arra panaszkodik, hogy az ország fejlesztési szükségleteihez képest elenyészőek az uránbányászatból származó jövedelmei, holott az urán a legfontosabb exportcikke. Január eleje óta több tárgyalási forduló is volt már a felek között, de a megállapodás egyelőre még messze van.