A manióka volt az egyetlen növény, amely az elmúlt időszak szárazságát úgy-ahogy elviselte és még most is hoz termést. Csakhogy a növényt megtámadta egy betegség. A fertőzést egy korábban már ismert vírus új variánsa okozza. Szinte észrevehetetlenül terjed, a növényen semmilyen jelet nem mutat. Csak a betakarításkor derül ki, hogy beteg-e a növény, mert az ehető gyökérzetet támadja elsősorban a fertőzés. Védekezni ellene korai betakarítással, vagy a fertőzött példányok kiszedésével és elégetésével lehet. A növénybetegségről eddig azt gondolták, hogy csak azokon az ültetvényeken támad, ahol korábban már volt hasonló manióka fertőzés, most azonban kiderült, hogy a teljesen tiszta és egészséges ültetvényeket is megfertőzheti. A betegség elleni küzdelem egyúttal azt is jelenti, hogy a különböző területek gazdálkodói között a fertőzés levonulásáig mindenképpen meg kell szüntetni minden együttműködést. A manióka biztosítja Burundi, Ruanda, Uganda és a Kongói Demokratikus Köztársaság élelmiszer szükségletének egyharmadát.