Aosima szigetére 380 évvel ezelőtt érkeztek az első emberek. Egy halászfalut hoztak létre itt, és a halászhajókat egérinvázió sújtotta. Ellenük vetették be a macskákat.
A sziget lakossága 900 fő volt 1945-ben. Jelenleg több mint 120 macska hemzseg a szigeten, az emberek pedig alig vannak 20-an, ők is csaknem mind nyugdíjas korúak, 50 és 80 év közöttiek.
A japán Daily Press szerint a szigetlakók azt mondják: „körülbelül egy évtizede szaporodtak el nagyon a macskák. Ahogy az emberek kevesebben lettek, a macskákat senki nem ellenőrizte. Hát, ez lett belőle.”
A hely macskaszigetként híresült el, naponta érkeznek turisták. A japánok szeretik a cuki macskákat, főleg ha sokan vannak, a cicák pedig jól járnak, hiszen finom rizsgolyót, energiaszeletet, vagy krumplit kapnak a turistáktól. Nem éppen tipikus macskának való ételeket, de persze ők mindent megesznek.
„Nagyon szórakoztató ez a sok macska, akik folyton azért hízelegnek, hogy kapjanak valamit enni”- mondja a 27 éves Jamaszaki Makiko. „Biztos, hogy eljövök megint” – teszi hozzá.
A macskák varázsa nem meglepő egy olyan országban, ahol a cuki háziállatok dédelgetése sosem megy ki a divatból, és ahol Hello Kitty a legkedveltebb macska mindenki számára, még ha vitatott is, hogy valóban macska-e. Tokióban viszont szigorú előírások szabályozzák a háziállatok tartását, így nem mindenkinek lehet házi kedvence otthon.
A sziget lakói egyébként nem bánják, hogy sok turista érkezik, egészen addig, míg békében hagyják őket élni.
„Ha az emberek idejönnek, és a macskák miatt jól érzik magukat, és pozitívan távoznak, akkor azt hiszem, ez egy jó dolog” – mondta a 65 éves Kaminoto Hidenori halász.