A haditengerészet vasárnap óta több tucat mentőakciót hajtott végre fregattok, járőrhajók és helikopterek bevetésével, amelyek során a menekülteket szállító túlzsúfolt bárkák utasait Szicíliába szállították.
A menekültek között a haditengerészet közlése szerint számos nő és gyerek van. A kimentett embereket öt szicíliai kikötővárosban helyezték el.
Az olasz haditengerészet a Lampedusa szigete mellett tavaly októberben történt két, összesen több mind 360 halálos áldozatot követelő hajókatasztrófa óta megerősítette a járőrözést a Földközi-tengeren Szicília közelében. Ugyanakkor a javarészt afrikai menekülteket ez sem tántorította el, és idén egyre többen próbáltak illegálisan bejutni az ország területére.
Korábban szicíliai polgármesterek “bibliai népáradathoz” hasonlították a helyzetet, és a központi kormánytól kértek segítséget, miután képtelenek elhelyezni a sok menekültet.