John Kerry pénteken váratlan látogatást tett a polgárháborús Dél-Szudánban, amelynek során a kormányzat és a felkelők közötti, januárban aláírt, de soha be nem tartott tűzszünet betartására szólította fel a szembenálló feleket. Kerry, aki először utazott külügyminiszterként az afrikai országba, megérkezése után Salva Kiir elnökkel találkozott. A másfél órás megbeszélésen az etiópiai béketárgyalások felújításában állapodtak meg. Hailemariam Desalegn etióp külügyminiszter beleegyezett, hogy a tárgyaláson közvetítsen a felek között.
Az amerikai diplomácia vezetője csütörtöki etiópiai látogatásán arra figyelmeztetett, hogy az etnikai színezetű dél-szudáni összecsapások népirtáshoz vezethetnek. Hangoztatta, hogy a „célzott gyilkosságok” felelőseit mielőbb igazságszolgáltatás elé kell állítani, és megerősítette, hogy a nemzetközi közösség szankciókat fontolgat azok ellen, akik súlyos jogsértéseket követnek el.
Dél-Szudánban tavaly december közepe óta folynak a harcok, azóta, hogy Salva Kiir államcsínnyel vádolta meg júliusban menesztett alelnökét. Utóbbi ezt tagadja, és azzal vágott vissza Kiir elnöknek, hogy valójában politikai ellenlábasait akarja eltávolítani.
A konfliktus áldozatainak száma több tízezerre tehető, s legkevesebb egymillióan menekültek el otthonukból. A humanitárius katasztrófa sújtotta országban több mint 78 ezer civilt gyűjtöttek össze az ENSZ által ott működtetett nyolc menekülttáborba. A politikai elit belharcaihoz hozzájárulnak a dinka és a nuer népcsoportok közötti ellentétek is – Kiir az előbbi, Machar az utóbbi etnikumhoz tartozik.