A két egészségügyi szervezet közlése szerint a legnagyobb veszélynek a rabok vannak kitéve, akiket zsúfolt és piszkos cellákban tartanak fogva. A madagaszkári börtönök állapota siralmas, ahol hemzsegnek a patkányok, amelyek a vírus egyik főhordozói. Emellett komoly problémát jelent az is, hogy a cellák rácsos ablakain nincsenek szúnyoghálók, ezért a különböző rovarok is könnyen megfertőzhetik a rabokat. A börtönőrök és a látgatók is komoly veszélyben vannak, ráadásul ők is könnyen tovább terjeszthetik a betegséget.
Antananarivo, a madgaszkári főváros ebből a szempontból az egyik legveszélyeztetebb hely, mivel a város szívében található az antamiorai börtön, ahol körülbelül 3000 rabot tartanak fogva. Emellett a városban szinte mindenhol találni hatalmasra nőtt patkányokat, amelyek gyakran házakban és éléskamrákban húzzák meg magukat. Járvány megelőzési szakértők jelezték, hogy komoly gondot jelent az is, hogy nincsen elegendő egészségügyi központ az országban, illetve a fővárosban és gyógyszerekből is hiány van.
2012-ben összesen 256 betegek regisztráltak az országban és legalább 60-an haltak meg pestisben. A szakértők szerint Madagaszkáron és a Kongói Demokratikus Köztársaságban van a legtöbb pestis megbetegedés a világon. Ez viszont nem jelenti azt, hogy máshol ne tört volna ki pestis járvány. Indiában 1994-ben és 2002-ben, Indonéziában 1997-ben, míg Algériában 2003-ban ütötte fel a fejét a betegség. Peruban 2010-ben pusztított a pestis, ahol 12-en haltak meg. Kirgizisztánban pedig idén augusztusban halt meg egy 15 éves pásztorfiú bubópestisben
A világtörténelem legnagyobb pestis járványa Európában volt a közép-korban, amely több mint 25 millió ember életét követelte.