Besigye letartóztatására azután került sor, hogy egy hete az ellenzéki pártok jelezték: nagyszabású tüntetést fognak szervezni az országban. A rendőrség azt közölte, információi szerint Besigye azért hagyta el az otthonát, hogy hatóságok engedélye nélkül tartson nyilvános gyűléseket és felvonulásokat. A rendőrség szóvivője elmondta, hogy Besigye akciója bűncselekménynek számít, ezért döntöttek a letartóztatása mellett. Az ellenzéki vezető egyik közeli segítője Francis Mwijuke a Reutersnek azt mondta, hogy Besigyét a Mukono börtönben őrzik, amely 40 km-re található a fővárostól. Szerinte a kormány azért nem a fővárosi börtönbe zárta be Besigyét, mert félnek attól, hogy a támogatói a börtön elé vonulnak és azonnali szabadon engedését követelik.
Kizza Besigye az egyik legaktívabb ellenzéki politikus és egyben a leghangosabb kritikusa Yoweri Museveni elnöknek, aki 1986 óta megszakítás nélkül irányítja az országot. Besigye 2011 óta folyamatosan rendezett kormányellenes tüntetéseket, amelyeket a rendőrök többnyire feloszlattak. Besigyét többször is letartóztatták és volt, amikor súlyosan bántalmazták. Az ellenzéki pártok arra panaszkodnak, hogy Museveni diktátorként irányítja az országot és arra készül, hogy fiának adja át majd a hatalmat. Emellett sokan a magas adók, a kiugró élelmiszer és üzemanyag árak miatt elégedetlenek a vezetéssel.