Mugabe az elmúlt években többször is járt Szingapúrban, főleg orvosi kezeléseken vett részt. Azt viszont mind a mai napig nem tudni, hogy a 89 éves elnöknek pontosan mi a baja, de egyes pletykák és kiszivárgott információk szerint prosztatarákban szenved. Mugabe és hivatala határozottan cáfolta ezeket a híreszteléseket. Az elnök korábban azt mondta, hogy a szeme miatt utazik külföldi gyógykezelésre. Tavaly állítólag egy szemműtéten is átesett.
Közben az országban egyre feszültebb a helyzet a hamarosan esedékes választások miatt. Mugabe korábban már jelezte, hogy esze ágában sincs távozni a hatalomból és ismét jelölteti magát. Első számú riválisa Morgan Tsvangirai, aki nemrég arra kért az elnököt, az alkotmánybíróságot és a Dél-afrikai Fejlesztési Közösséget (SADC), hogy legalább két héttel tolják el a választásokat. Tsvangirai szerint a választások előtt komoly reformokat kellene végrehajtani a közszolgálati médiában és az erőszakszervezetekben, annak érdekében, hogy megelőzzék a 2008-as választások után kirobbant rendkívül véres zavargásokat.
Mugabe elnök viszont még az elutazása előtt jelezte, hogy az alkotmánybíróság utasítása szerint jár el, ennek értelmében a választásokat legkésőbb július 31-ig meg kell tartani. Mugabe szerint riválisa azért akarja elhalasztani a voksolást, mert fél a „vereségétől”.
Az előkészületek viszont korántsem zajlanak zökkenőmentesen. Tendau Biti pénzügyminiszter szerint legalább 132 millió dollárra van szükség a választások lebonyolítására. A zimbabwei kormány a Dél-afrikai Fejlesztési Közösségtől kért pénzügyi támogatást, de a 15 tagállamból álló szervezet még nem válaszolt.
Robert Mugabe az afrikai kontinens legöregebb államfője, 1980 óta megszakítás nélkül irányítja az országot. Mugabe és szűk köre ellen számos nemzetközi szankció van érvényben, ezért az elnök nem utazhat Európába és az USA-ba. Emellett a nyugati bankszámláit is befagyasztották. Kritikusai elsősorban azért támadják, mert elnöksége alatt romba döntötte az ország egykoron virágzó gazdaságát. A 2000-es években bevezetett földreformokkal pedig a mezőgazdaságot küldte padlóra. Bírálói diktátornak tartják.
