A radikális iszlamista fegyveresek még vasárnap éjszaka szivárogtak be a városba, miután kisebb csapatokban átkeltek a település melletti folyón. Az AFP hírügynökségnek a mali hadsereg egyik tisztje azt mondta, hogy a radikálisok a szomszédos Mauritánia felől érkeztek. A szomszédos országban több AQIM tábor is található, ahol a külföldi dzsihadista harcosokat képzik ki és fegyverezik fel. Diabaly körülbelül 350 km-re található a fővárostól. Helyi lakosok elmondták, hogy a francia és mali erők megpróbálták visszafoglalni a települést, de hiába.