A kenyai hadsereg már napokkal ezelőtt figyelmeztetett: légicsapást mér az al Shabab táboraira. A kenyaiak 24 órát adtak a civileknek, hogy elmeneküljenek a harcok elől. Egy afmadowi lakos a Reuters hírügynökségnek azt mondta, hogy az al Shabab senkit sem enged menekülni, fegyveresei és azzal fenyegetőznek, hogy lelövik, akik szökni próbál. Afamdow stratégiai fontosságú város a lázadók számára, logisztikai központként működik Kismayo és más települések között. A kenyai katonák, a szomáliai átmeneti kormány csapatai és a velük szövetséges milíciák azt közölték, hogy közel vannak a városhoz és hamarosan bekerítik.
Baardheeréből, Baidoából és Afgoyéből is sokan próbálnak elmeneküli a légicsapások elől, bár a kenyai hadsereg korábban kijelentette, hogy nem támad civilekre.. Helyiek elmondták, sokan azért nem tudják elhagyni a városokat, mert nincsen se pénzük, se kocsijuk.