A segélymunkásokat a Tindoufban található menekülttáborból rabolták el. A helyi hatóságok azt jelentették, hogy ismeretlen fegyveres hurcolták el a külföldieket. A terepjáróval közlekedő támadók a foglyokkal együtt átkeltek a mali határon. Az emberrablók a támadáskor tűzpárbajba keveredtek a tábort védő biztonsági személyzettel, a hírek szerint egy őr megsebesült. Meg nem erősített források szerint az egyik túsz is megsérült. A tindoufi menekülttáborban egyébként a Nyugat-Szaharából elmenekült sahrawik élnek. A spanyol és az olasz külügyminisztérium azonosította a túszokat és folyamatos kapcsolatban áll az algériai és a mali hatóságokkal. A két ország külügyminisztérium bejelentette, mindent megtesznek annak érdekében, hogy épségben kiszabadítsák a foglyokat.