A tüntetést a „Don’t touch my nationality” mozgalom szervezte Maghamában, amely az ország déli régiójában található, közel a szenegáli határhoz. A szervezet szóvivője a Reuters hírügynökségnek azt mondta, hogy megmozdulás idején hat tüntető megsebesült, egy pedig meghalt, mellbe lőtték a rendőrök. A tömeg a helyi kormányzati épület elé vonult fel és gumiabroncsokat gyújtott fel. Szemtanúk szerint a rendfenntartók megrémültek, összezavarodtak, és félelmükben nyitottak tüzet. A Maghamától 110 km-re található Kaedi településen is tüntetés volt, ahol azt követelték a résztvevők, hogy a hatóságok engedjék szabadon a hétvégén letartóztatott társaikat. A mauritániai belügyminiszter a tüntetések után kijelentette, hogy a népszámlálást nem halasztják el, és azzal vádolta a tüntetőket, hogy szembemennek a nemzeti érdekekkel.
Mauritániában régóta problémás az arabok és a fekete afrikaiak viszonya. 1989-ben etnikai zavargások törtek ki az országban. Emberjogi szervezetek és nemzetközi civil szervezetek azzal vádolják a mauritániai hadsereget, hogy etnikai tisztogatást hajtott végre 1989 és 1991 között. Mauritánia szegény ország, ahol egyre nagyobb biztonsági kihívást jelent az AQIM terrorszervezet.