Fűben, fában az orvosság, vélték az iskolázott és kevésbé iskolázott emberek, szerte a világon. Az utolsó két évszázad kivételével az emberiség a környezetében levő növényeket, vagy az erdőben található cserjék és fák terméseit használta fel különböző betegségek gyógyítására, változó eredményességgel. Megindult a szintetikus gyógyszergyártás, amely rohamléptekkel letarolta és megsemmisítette a növények és a természetes gyógymódok használatát Az első gyógyszerek szintetizálását követte a többi. Ma már rutinszerű természetességgel „dobjuk be” a gyógyszereket kisebb nagyobb panaszaink enyhítésére. A világ egyes, kevésbé fejlett részein azonban még mindig meghatározó szerep jut a népi gyógyítóknak, a varázslóknak és a sámánoknak, akik tisztító fürdőkkel, táncokkal, varázsigék mormolásával, tetoválással próbálják gyógyítani vagy elűzni, megszüntetni a nem kívánt tüneteket.
Afrikában ma is nagy szerepe van az alternatív gyógyítóknak. Az Egyenlítőtől délre az emberek 80 % – a bízik a hagyományos orvoslásban. Egy kis statisztika: Mozambikban egy orvosra 50000 beteg jut, míg egy hagyományos módon gyógyító emberre 200000 paciens. Zambiában, ahol a lakosság kb 20 % – a HÍV fertőzött, 900 orvos dolgozik, de a 20 milliós lakosságra 40000 népi gyógyító jut.
Ugandában egy hagyományos gyógyító 290 beteget kezel, míg egy diplomás orvos 10000-t, de ezeknek a fele vidéken él.
Az afrikai lakosság 70 % – a vidéken él és ez alapvetően határozza meg az egész életét, kilométerekre van az iskola, egy kút van az egész falunak, por és sár, út, kórház valahol.
Nézzük meg, mit tud kezelni egy hagyományos gyógyító a fekete kontinensen. Ebben a cikkben csak a növényekkel foglalkozunk nem a mágiákkal és az ehhez hasonló praktikákkal.
Afrika egyik legsúlyosabb egészségügyi problémája a malária. Az alternatív gyógyítók 164 növényt tartanak hatásosnak a malária kezelésére, ezekből 12–ről bizonyosodott be laboratóriumi kísérletekben is a hatásossága. Az egyik ilyen a mahagónifélékhez tartozó nim növény, amely terebélyes fa általában a falu központjában található. A kérgét összetörik, áztatják és egy napon belül máris kész a gyógyszer. Mindenki számára hozzáférhető és olcsó. A fa gyümölcséből sajtolt olaj kozmetikai készítményekben használható, azon kívül a benne levő enzimek gátolják bizonyos rovarok kifejlődését. pl burgonyabogár. Kiválóan használható, mint természetes rovarirtó. Egy másik növény az afrikai sárga fa, a maláriás láz ellen hatékony.
Az ürömfélékhez tartozó Artemisa Afra légúti fertőzések kezelésére alkalmazzák. Afrikai gyógyítók tuberkulózis kezelésére is alkalmazzák.
Érdekes, hogy a női szexualitásra illetve termékenységre ható növényekkel sehol nem találkoztam.
Az Iboga növényt Dél-Afrika sámán növényének is nevezik. A növény gyökere tartalmazza a hatóanyagot, ami hallucinációt, hányingert okoz. Kisebb mennyiségben vadászok is fogyasztják, hatására órákon keresztül képesek mozdulatlanul figyelni a kiszemelt állatot. Gabonban a növényt az ősök szellemének megidézésére használják. A beavatandó személy az „iboga anya” és „iboga apa”felügyelete mellett fogyasztja el a megfelelő mennyiségű gyökeret. Mivel nagy mennyiségű hallucinogén kerül a szervezetbe, hatása hosszú távon is mutatkozik. Személyisége megváltozik, általában jóval kevesebb alvással is beéri. Európai és amerikai gyógyszergyárak is foglalkoztak a növénnyel. Súlyos kokain és heroin függőket sikerült az iboga cserje használatával leszoktatni, de igazából egy másik tudatmódosító szer került be a páciensek anyagcseréjébe.
2000 tonna afrikai szilva (Prunus africana) Kamerunból és további 600 tonna Madagaszkárról kerül az európai gyógyszergyárakba a prosztata gyulladás enyhítésére.
A keserűdinnye vagy balzsamkörte, alligátorkörte nemcsak Afrikában, hanem Dél-Kelet Ázsiában is ismert kúszónövény. Termése hasonlít az uborkához, színe zöld vagy fehér, íze keserű. Klinikai tesztek igazolják fájdalomcsillapító és gyulladáscsökkentő hatását, de a legfontosabb, hogy csökkenti a magas vércukor szintet, mivel az inzulinhoz hasonló hatású lecitin típusú fehérjét tartalmaz. Ezen felül csökkenti az étvágyat is. Mivel egyre több diabeteszes beteg van a világon, ez a növény természetes segítség lehet a cukorbetegeknek.
Utoljára hagytam a kozmetikai készítményekben használt shea vajat. A shea vajat Afrikában nagy mennyiségben állítják elő és használják bőrápolásra, világításra. A karitéfa termése, szilvához hasonló, nagy zsírtartalmú gyümölcs, amely A és F vitamint tartalmaz, könnyen felszívódik a bőrbe. A shea vajat tartalmazó kozmetikai készítmények sohasem okoznak allergiás tüneteket.
Ebben a rövid ismertetetőben néhány növényre próbáltam felhívni a figyelmet, amelyeket sikeresen használnak az afrikai gyógyítók, és amelyekről valószínűleg laboratóriumi kísérletekben is kiderül hatásosságuk. Ha nem őrizzük meg ezeket a növényeket, ha lelkiismeretlenül irtjuk az élővilágot- bárhol is történjen, eltüntetünk értékes vegyületeket, amelyek természetes gyógyító készítményként használhatnánk.