Párizsban éppen tartott a védelmi minisztérium sajtótájékoztatója, amikor a líbiai légtérben járőröző egyik Rafale típusú vadászbombázó kilőtte a Kadhafi-hadsereg egyik tankját. Egy órával később az al-Dzsazíra azt jelentte, hogy összesen négy harckocsit semmísetettek meg a francia pilóták Bengázi dél-nyugati részén. A francia pilóták nemzetközi felhatalmazás alapján az ENSZ BT határozatának betartását ellenőrzik a líbiai légtérben. A pilótáknak tűzparancsuk van bármilyen katonai alakulattal szemben, amely nem tartja a be a tűzszünetre és repülési tilalomra érvényes ENSZ döntést.
A Rafale típusú harci repülőgépeket a Dassault művekben kezdték fejleszteni még 1978-ban. Az első próba repüléseket a nyolcvanas évek közepén hajtották végre. A francia légierő az első Rafaleokat 1998-ban állította rendszerbe. Gép különlegessége, hogy mindössze 400 méteres kifutópálya kell a felszálláshoz. Maximális sebessége elérni 1,8 Mach-ot, vagyis a hangsebesség majdnem kétszeresét. A felülete, anyagának köszönhetően szinte teljesen elnyeli a radarsugarakat, így a légelhárításnak nehéz felfedeznie.
Közben a líbiai állami televízió jelentése szerint kadhafista civilek különböző katonai bázisokhoz vonulnak, hogy testükkel védjék meg a létesítményeket az esetleges francia légicsapástól. A televízió képeket mutatott arról is, ahogy Kadhafi egyik főhadiszállásánal is gyülekeznek a diktátor hívei.