A középpályás, aki 51-szeres válogatott, az Afrikai Nemzetek Kupája után hagyta ott a nemzeti csapatot egy súlyos térdsérülés miatt. A sérülése olyan súlyosnak bizonyult, hogy kénytelen volt kihagyni az egész hátra lévő szezont a klubjában és a világbajnokságra sem tudott kiutazni a válogatottal.
Michael Essien 1982, december 3-án született Ghána fővárosában Accrában. A 27 éves, 187 cm magas „Bölény” becenévre hallgató középpályás az egyik legismertebb afrikai labdarúgó. Essien Ghánában kezdett el futballozni, a helyi Liberty Professional klubban és 17 évesen az U17-es ghánai válogatottal világbajnoki bronzérmet nyert. Ezt követően került Belgiumba a Royal Antwerp csapatához, ahol nem tartottak rá igényt.
Essien ezután 3 évre az SC Bastiához szerződött, ahol 65 mérkőzésen lépet pályára és 11 gólt szerzett. Nagy szerepe volt abban is, hogy a csapata a 2002-2003-as szezonban kiharcolta az UEFA Kupában való indulást. A sikeresnek mondható szereplése után az Olympique Lyon vásárolta meg 7,8 millió euróért. Ott két évig játszott és 71 mérkőzésen 7 gólt rúgott. Essien Lyonban védekező középpályásként lépett pályára és teljesítményével felhívta magára Mourinho figyelmét, aki akkoriban a Chelsea edzője volt. Nem kellet sokat várni, ahhoz, hogy a karizmatikus portugál tréner klubja végül 24 millió euróért megvásárolja a klasszis labdarúgót. Essien 2006 márciusában igazolt át, jelenleg is Londonban játszik. 123 mérkőzésen szerepelt és 16 gólt szerzett.