A hatalmas esőben megrendezett ünnepségen 13 volt francia gyarmat vezetői és katonai küldöttségei vettek részt. A Párizzsal igen rossz viszonyt ápoló elefántcsontparti elnök, Laurent Gbagbo azonban csak védelmi miniszterét küldte a francia nemzeti ünnepre.
Az afrikai vezetők részvétele azonban megosztotta a közvéleményt, emberi jogvédő szervezetek szimpatizánsai a felvonuláson tiltakoztak a háborús bűnösök jelenléte ellen a francia fővárosban.
„Elképesztő, hogy olyan emberek, akik hazájukban is különböző erőszakos cselekedetek elkövetése miatt kétes hírnévnek örvendenek, most itt lehetnek és velünk együtt ünnepelhetik a szabadság napját.” Afrikai és francia civil szervezetek felhívták a figyelmet többek között egy egykori kongói tábornok jelenlétére, aki az 1997-es polgárháborúban a „kobra” nevezetű milícia tagjaként különböző bűncselekményeket követett el. A francia védelmi miniszter, Hervé Morin nevetségesnek nevezte ezen vádakat, hozzátéve, hogy „ezekkel az országokkal jó kapcsolatot, partneri viszonyt ápolunk és nem látom okát a felháborodásnak”.
Az ellenzék szerint az afrikaiak meghívásával a francia elnök csupán erejét szeretné fitogtatni, míg Sarkozy erre úgy reagált, hogy „ma vérszövetséget ünneplünk, amely akkor született, amikor az afrikai csapatok életüket adták Franciaország felszabadításáért. Több ezer afrikai katona halt meg hazánkért a két világháború során”.
Forrás: france24.com