A szertartás vallási énekkel indult. A 95 éves korában, december 5-én elhunyt Mandelát a katonai pompát és a hagyományos törzsi rítust vegyítő szertartáson temetik el családi birtokán. A búcsúztatáson a családtagokon és az állami vezetőkön kívül több neves külföldi vendég is jelen van. A szervezők mintegy 4500-5000 emberre számítanak.
Valaki azonban biztosan hiányozni fog. Desmond Tutu, Mandela egykori harcostársa, aki dél-afrikai sajtóhírek szerint azért nem kapott meghívót, mert bírálta a kormányzó ANC-t.Kicsinyes bosszú!- írják a lapok abban az országban, ahol még nagyon sokan emlékeznek rá, hogy Desmond Tutu érsek kiállása Mandela mellett milyen sokat jelentett a most elhunyt legendás vezetőnek. “Nekünk semmi közünk a döntéshez! Nem mi határoztunk erről!”- sietett közölni Mandela családja.