A 39 éves Stefan Renner egészen múlt évig kamionsofőrként dolgozott hazájában. Ekkor gondolt egyet és elment nyaralni Thaiföldre, ahol annyira beleszeretett egy nőbe, hogy azonmód el is vette feleségül. A románc azonban hamar csúfos véget ért – a német kamionsofőr elmondás szerint, az asszony valójában nem is szerette őt, viszont hamar kiforgatta minden vagyonából. (Ez nem az első hasonló történet lenne Thaiföldön, ahol az ázsiai nők igéző szépsége és kedvessége leveszi a lábáról az idegent, aki csak később eszmél rá, hogy az egész csak álca volt.) Stefan így gyakorlatilag hajléktalan lett.
Hogy mióta fosztogatta a Chiang Mai-i Wat Pantao templom adománygyűjtő pénzfáit, nem tudni. A templom őre szerint nem ez volt az első eset, hogy pénz tűnt el onnan. (A thai buddhisták rendszeresen adakoznak a templomok fenntartására – ennek egyik módja, hogy az úgynevezett pénzfára helyezik el kisebb adományaikat.) Egyszer aztán Stefan fennakadt a rostán, a templom biztonsági kamerái rögzítették, amint leszüreteli a pénzfát.A rendőrök meg is fogták, az eltulajdonított 290 bahttal. Ez nem túl nagy összeg – alig több, mint 2000 forint. Közben viszont az is kiderült, hogy rég lejárt a tartózkodási engedélye. Így aztán kis összegű lopás, és bevándorlási szabálysétrés miatt indul ellene eljárás.